10月22日，在位于灌云縣東北角的灌西鹽場(chǎng)，一名鹽工正開著電動(dòng)履帶扒鹽機(jī)在鹽池里扒鹽。這一天，鹽場(chǎng)人簡(jiǎn)稱“秋扒”的秋季扒鹽已近尾聲。不遠(yuǎn)處，7000噸鹽堆成的鹽廩像一座小雪山，那是鹽工們一星期的勞動(dòng)成果。
“兩淮鹽，天下咸?！闭Q生于黃海之濱的淮北鹽場(chǎng)，是我國(guó)著名的四大海鹽場(chǎng)之一，見諸文字記載的有兩千多年歷史。在東方海鹽文化的孕育中，無(wú)不映射淮鹽的深長(zhǎng)投影。煮海為鹽，逐海而遷，千年淮鹽，一直在變動(dòng)。如今的淮北鹽場(chǎng)東臨浩瀚的太平洋，西倚亞歐大陸橋，腹地廣闊，下轄八大制鹽場(chǎng)，地跨連云港、鹽城兩市，灌西鹽場(chǎng)即是八大鹽場(chǎng)之一。
一百多年前，兩江總督兼鹽政大臣端方，集錢10萬(wàn)吊，在淮北埒子口葦蕩左營(yíng)鋪灘40份，開創(chuàng)了灌西鹽場(chǎng)前身濟(jì)南鹽場(chǎng)。從此，蘇北大地上崛起了一個(gè)具有百年建場(chǎng)歷史的老牌制鹽企業(yè)。隨著近年來(lái)連云港臨海產(chǎn)業(yè)開發(fā)，大部分鹽田已轉(zhuǎn)為工業(yè)基地。2009年2月，灌西鹽場(chǎng)與江蘇省鹽業(yè)公司合作開發(fā)淮安鹽礦和建設(shè)輸鹵管道，總投資2 億元的礦鹵日曬制鹽項(xiàng)目正式開工建設(shè)，在原有鹽田基礎(chǔ)上改造高產(chǎn)日曬鹽池，灘曬淮安鹽礦的鹵水。如今，灌西鹽場(chǎng)用原來(lái)1/20的鹽田面積，年產(chǎn)原鹽60多萬(wàn)噸，產(chǎn)鹽量是原來(lái)高產(chǎn)期的2倍多，年產(chǎn)值近2億元，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)近千萬(wàn)元，經(jīng)濟(jì)效益穩(wěn)步提升。其中日曬制鹽新河分公司有200多畝鹽灘，仍然取海水制鹵，年產(chǎn)海鹽5萬(wàn)噸，專門作為食用鹽的原料。
“今天這個(gè)鹽池，正好扒的海鹽。海鹽是我們千年的傳承，我們每年保留了5萬(wàn)噸海鹽。海鹽吃起來(lái)香，因?yàn)樗然c含量在96%左右，剩下的都是微量元素，尤其是含鎂量比較高。這5萬(wàn)噸海鹽，賣價(jià)并不比礦鹽高，但這是我們淮鹽的根。我們對(duì)海鹽有感情、有需要，所以仍然保留它?！比諘裰汽}新河分公司經(jīng)理安樹林，作為省勞模，他帶領(lǐng)鹽工們不斷進(jìn)行技術(shù)革新，在淮鹽生產(chǎn)上創(chuàng)造了很多成果。輕型自吸式電動(dòng)履帶扒鹽機(jī)、半自動(dòng)式管道架、電動(dòng)活碴器、唐三零“油改電”、循環(huán)纜、機(jī)械式破碴耙、自動(dòng)解繩器……正是這些聽起來(lái)晦澀難懂的專有名詞，極大地減輕了鹽工們的勞動(dòng)量。創(chuàng)新，在千年淮鹽的生產(chǎn)中，起到了減少勞動(dòng)強(qiáng)度、提升鹽質(zhì)量的作用。千年淮鹽，體現(xiàn)了極大的發(fā)展韌性。
鹽場(chǎng)人一直走在創(chuàng)新的路上。清代到民國(guó)的海鹽創(chuàng)新模式八卦灘，從20世紀(jì)60年代初至20世紀(jì)70年代末逐漸被改造為大型對(duì)口灘。20世紀(jì)60年代，淮北鹽業(yè)科技工作者又創(chuàng)新了一項(xiàng)新工藝——塑料薄膜苫蓋結(jié)晶池，簡(jiǎn)稱塑苫池。塑苫池就是在產(chǎn)鹽的結(jié)晶池上苫蓋一塊寬大的塑料布，并在結(jié)晶池堰上安裝一套收放自如的機(jī)械裝置，雨前舒展，雨后收攏。這項(xiàng)技術(shù)的試驗(yàn)成功，是海鹽生產(chǎn)工藝上的一次重大革新，它對(duì)江蘇鹽區(qū)在多雨氣候條件下爭(zhēng)取原鹽的高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)起了重要作用。現(xiàn)今，這項(xiàng)技術(shù)仍在使用。近年來(lái)，灌西鹽場(chǎng)大力開展科技創(chuàng)新，每年投入20萬(wàn)元作為科技創(chuàng)新激勵(lì)基金，已全部實(shí)現(xiàn)鹽業(yè)機(jī)械化。從人工扒鹽到機(jī)械帶鹵扒鹽再到電動(dòng)履帶扒鹽，每臺(tái)扒鹽機(jī)組用工從原來(lái)的36人降到12人，灌西鹽場(chǎng)實(shí)現(xiàn)了鹽業(yè)生產(chǎn)技藝上的一次次變革。
扒鹽現(xiàn)場(chǎng)，指揮生產(chǎn)的程龍是土生土長(zhǎng)的“鹽三代”，爸爸和爺爺都是老鹽場(chǎng)人。“和鹽場(chǎng)打交道，心里才踏實(shí)。”大學(xué)畢業(yè)后，在外地工作了幾年，程龍最終還是決定回到鹽場(chǎng)工作。程龍說(shuō)，純手工扒鹽的年代，鹽工們都很辛苦——春季，鹽工們迎來(lái)“大忙”。他們需要防“地漏”，用石拱、壓割機(jī)把池底壓實(shí)，防止鹵水滲透下去。緊接著，就要忙春季扒鹽。夏季，鹽工們需要防“天漏”，提前將鹵水放進(jìn)土塘，避免降雨將鹵水稀釋。秋季，鹽工們開始手工扒鹽，用扁擔(dān)挑鹵水，用小推車把曬好的鹽一車車推到船上運(yùn)走。冬季，鹽工們需要對(duì)溝道、池埝、土塘進(jìn)行修復(fù)，為來(lái)年春天做準(zhǔn)備。一年四季，循環(huán)往復(fù)，鹽場(chǎng)人辛勤勞作。
2012年，剛到鹽場(chǎng)工作時(shí)，程龍跟著師傅安樹林學(xué)習(xí)破碴、活碴、扒鹽等。長(zhǎng)年累月的風(fēng)吹日曬，程龍?jiān)缫褯]有8年前的白凈膚色，取而代之的是黝黑的皮膚和成熟的工作經(jīng)驗(yàn)，他現(xiàn)在已經(jīng)是日曬制鹽埒南分公司經(jīng)理?！皠傋龅焦芾韻徫粫r(shí)，正趕上秋扒，我?guī)О嘁粋€(gè)扒鹽機(jī)組。白天黑夜都要站在鹽池格子里，檢查是否有爛泥進(jìn)入機(jī)器。如果爛泥通過輸鹵管道運(yùn)送到鹽廩上，會(huì)形成黑鹽?！蹦菚r(shí)候，程龍每晚至少要待在鹽池里3個(gè)小時(shí)，持續(xù)一個(gè)多月。“每當(dāng)看到鹽廩上堆積的潔白如雪的鹽，我就會(huì)覺得一切都值得?！鼻皫啄辏听堄衷谑袇^(qū)買了一套房子?，F(xiàn)在，他家已經(jīng)有兩套房子、一輛車。程龍家的變化只是鹽工生活的一個(gè)縮影。
鹽場(chǎng)人不斷創(chuàng)新，不僅讓淮鹽生產(chǎn)寫下了新篇章，也從根本上提高了鹽工們的生活質(zhì)量。從前，他們住在鹽格子旁邊，幾戶人家稱為一個(gè)“單元”，生活封閉而清苦，現(xiàn)在他們基本都搬到城鎮(zhèn)集中居住。傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)倒映在鹽池中，水天一色，美不勝收。這里就是連云港的“天空之鏡”。鹽場(chǎng)人用他們自己的勤勞、智慧、拼搏走進(jìn)了小康生活。
本版撰稿 胡陽(yáng)梅 程長(zhǎng)春
攝影 楊洪斌 陳志豪
本報(bào)通訊員 張明建