鹽業(yè)屬于露天生產(chǎn)，與農(nóng)業(yè)一樣，具有鮮明的季節(jié)性。季節(jié)不等人，曬鹽趕時(shí)分。從清末民初開始，江蘇海鹽制鹽工藝從煎制發(fā)展灘曬。在灘曬中又從分散的小型磚池灘曬，發(fā)展到以八卦式鹽田為代表的泥池灘曬制鹽。

泥池灘曬，主要是利用太陽輻射能自然蒸發(fā)制鹽。因此，生產(chǎn)呈明顯的季節(jié)性。所以當(dāng)?shù)亻L期流傳“一年捆兩季”之說，即一年產(chǎn)兩季鹽，分春季兩季，鹽民習(xí)慣說法叫“春掃”、“秋掃”，后稱“春曬”、“秋曬”。春曬從春分到夏至（3月初到6月中旬），有“九盡花開寒不來，脫腳上灘把鹽曬”之說。從三月三整池開始，到“小滿一刻值千金”，這個(gè)時(shí)期氣溫高，濕度小，日照長，蒸發(fā)量大，降雨少，是制鹵、產(chǎn)鹽的黃金季節(jié)。秋曬從立秋至霜降（8月下旬到10月底），這個(gè)時(shí)期雨季剛過，氣溫尚高，亦有較大蒸發(fā)量，故有“七月半定水勢，八月半定太平”、“八月鹵水貴，九月菊花鹽，十月鹽歸土”之諺。

在過去生產(chǎn)方式原始的年代里，節(jié)氣的好壞對鹽業(yè)的豐欠影響甚大，鹽民卻又無法抗衡制約，久而久之，便在祈福祛災(zāi)的心態(tài)驅(qū)使下，形成了繽紛的節(jié)氣習(xí)俗，并世代相襲，融入淮鹽文化之中。

正月初一看氣象。“鹽民喜愛艷陽天，晴空萬里好曬鹽”。正月初一五更頭，鹽民到天井觀看天氣，如刮西南風(fēng)，無云彩，則認(rèn)為今年鹽花有豐收的兆頭；如刮東北風(fēng)，天空有毛云，則認(rèn)為當(dāng)年雨水多，對產(chǎn)鹽不利。

正月初六燒鹽婆紙。俗以正月初六為“鹽婆婆生日”，認(rèn)為鹽是鹽婆婆恩賜的，所以鹽婆婆的生日也就是鹽的生日。鹽民們對鹽的生日十分重視，這一天要處處圖吉利，祈望鹽婆婆高興。鹽婆婆高興有了笑臉，這一天天氣就好，主全年鹽的收成好；若鹽婆婆生氣沉下臉來，不是刮風(fēng)就是下雨，主全年鹽的收成不好。為了能得到好收成，過上好日子，鹽民們寧可少吃一頓飯，也要在年前就備好香燭紙馬，因紙馬是黃色紙上印著龍的圖案，俗叫“龍牌子”，又叫“黃小馬子”。正月初六早晨，家長帶領(lǐng)全家能上灘干活的人，到灘頭或風(fēng)車頭放鞭炮，燒紙磕頭，叫“燒鹽婆紙”，又叫“燒灘頭紙”，邊燒邊禱告，請求鹽婆婆顯靈開恩，是年產(chǎn)鹽多、鹽粒大、鹽色白等；然后，所有鹽民都要手執(zhí)鍬锨等工具，到灘上動動手干干活，或轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)風(fēng)車，戽幾斗水，或挖幾鍬泥，動一動鹽席，做象征性的開工。

“二月二，龍?zhí)ь^”。即農(nóng)歷二月初二是“龍”抬頭的日子，鹽民們認(rèn)為：龍是興云布雨的神，漲潮、落潮都是由龍王拍板的，送上來曬鹽的海水是龍王爺?shù)亩髻n，所以鹽民有敬龍王的習(xí)俗。二月初二這天，鹽民要到龍王廟去燒龍王紙，離廟遠(yuǎn)的鹽民，就到海邊或鹽河邊燒。燒紙的嘴里禱告，請龍王開恩，多送含鹽分高的海水，保佑多產(chǎn)鹽，求得有飯吃。

“到了三月三，赤腳忙和灘”。三月三，即農(nóng)歷三月初三。三月份陽氣上升，適宜曬鹽。過去，老一輩鹽工十分講究全年的第一次開曬，即第一次灌格子。三月初三這天無論怎么忙，就是刮風(fēng)下雨，也要到灘上走一走，動一動，表示今年開曬了。這種做法也成定規(guī)，體現(xiàn)了鹽民對豐產(chǎn)年景的祈求。

小滿前后十八天，又叫“十八掃”。鹽民中流傳“小滿到，無老少（意忙碌）”“小滿西南風(fēng)，一刻值千金”“小滿膘最足”。這時(shí)所產(chǎn)的鹽，色白粒大“膘水足”。進(jìn)入伏天產(chǎn)的鹽，象熱鍋炒的谷子，所以叫“六月曬火谷”。“七月半，定水勢”。此時(shí)，鹽業(yè)生產(chǎn)從過度到秋曬。農(nóng)歷七月十五這天，鹽民家家戶戶備好飯菜，燒亡紙祭慰先靈，求祖先保佑秋曬豐產(chǎn)。“十月朝”，即農(nóng)歷十月初。這天，鹽民要祭祖“送寒衣”，讓祖先安度寒冬。到了十月，鹽灘潮濕增大，鹽就入土里不出來了，這時(shí)若曬鹽，容易生出芒硝，失去了鹽的實(shí)用價(jià)值，故有“十月鹽歸土”之諺。期間開始忙制鹵和修灘整埝，準(zhǔn)備來年開曬。

二十四節(jié)氣口訣：

一月小寒接大寒，二月立春雨水連；

驚蟄春分在三月，清明谷雨四月天；

五月立夏和小滿，六月芒種夏至連；

七月大暑和小暑，立秋處暑八月間；

九月白露接秋風(fēng)，寒露霜降十月全；

立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。（許佃來）